除了像二通式减压阀那样有进、出油口外，还增加了一回油口T，所以叫“三通”。其工作原理如图。当压力油从进油口P进入,经减压口从出油口A流出时,为减压功能,其工作原理与上述二通式减压阀相同,出口压力PA的大小由调节手柄1调节,并由负载决定其大小.
       当出口压力瞬间增大时,由A引出的控制压力油PK也随之增大,破坏了阀芯2原来的力平衡而右移,溢流口开度增大,A腔油液经溢流口向T通道溢流回油箱,使A腔压力降下来,行驶溢流阀功能.
   所以三通式减压阀具有P→A的减压阀功能和A→T的溢流阀功能,一阀起两阀的作用.因而这种阀又叫减压溢流阀。