液压技术是传动与控制不可或缺的技术，重要性日益受到重视。在大功率、体积限制严、特殊场合或
电难以获得的领域（如风能、海洋能、太阳能、工程机械、海洋装备、航空航天、机器人等）无可替代。

液压智能元件一般需要具备三种基本功能：
液压元件主体功能；
液压元件性能的控制功能；
对液压元件性能服务的总线及其通讯功能。
实际上它是在原有液压元件的基础上，将传感器、检测与控制电路、保护电路及故障自诊断电路集成为一体并具有功率输出的器件。这样它可替代人工的干预来完成元件的性能调节、控制与故障处理功能。
其中可能包括压力、流量、电压、电流、温度、位置等性能参数，甚至包括瞬态的性能的监督与保护，从而提高系统的稳定性与可靠性。从结构上看液压智能元件具有体积小、重量轻、性能好、抗干扰能力强、使用寿命长等显著优点。在智能电控模块上，往往采用微电子技术和先进的制造工艺，将它们尽可能采用嵌入式组装成一体，再与液压主体元件连接。
智能液压元件技术是成熟的，工程实施是可以进行的，但是作为元件增加的功能无疑会对现有液压行业提出极大的挑战。这个挑战来自技术、人员素质、上下游关系与经营理念等等。因此必须不断通过创新解决面临的液压技术智能化新的问题。